“2025년, 질병 코드 M62.84 부여”, 근감소증 진단 기준부터 해결책까지 총정리

나이가 들면서 근육이 줄어드는 현상은 오랫동안 단순한 노화 과정으로 치부되어 왔습니다. 그러나 최근 몇 년 사이 의학계에서는 이 근육 손실이 전신 건강에 치명적인 영향을 미치는 독립된 질병, 즉 근감소증(Sarcopenia)으로 공식 인정했습니다. 많은 분들이 체력 저하와 무기력함을 느끼지만, 이를 해결해야 할 심각한 건강 문제로 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 근감소증은 신체 기능 저하를 넘어 낙상 및 골절 위험을 극대화하며, 결과적으로는 건강 수명을 단축시키는 주요 원인으로 작용합니다. 하지만 다행히도 근감소증은 정확한 진단과 과학적인 방법으로 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 본 글에서는 2025년 최신 기준으로 확립된 근감소증의 정확한 진단 기준(ASWG 2019)과 더불어, 일상생활에서 바로 적용 가능한 개인 맞춤형 운동 및 영양 전략까지 심층적으로 다룹니다. 특히 많은 분들이 놓치기 쉬운 비타민 D, 염증 관리 등 심화된 관리법을 통해 근본적인 해결책을 제시합니다. 이 정보를 통해 무너진 근육 건강을 되찾고, 활력 있는 미래를 설계하시기를 바랍니다.

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“단순 노화가 아닌 질병”, 근감소증(Sarcopenia)의 최신 정의와 위험성

근감소증은 골격근량의 감소와 근력의 저하, 그리고 신체 기능의 약화를 특징으로 하는 질환입니다. 세계보건기구(WHO)는 이미 2017년 근감소증을 국제질병분류(ICD-10-CM)의 ‘근육질환’ 항목에 M62.84 코드로 등재하며 질병으로 공식 인정했습니다. 이는 노화의 자연스러운 현상이 아닌, 적극적인 진단과 치료가 필요한 독립된 의학적 문제로 자리매김했음을 의미합니다.

근감소증은 신체 기능 약화의 핵심 지표인 ‘노쇠(Frailty)’와 밀접하게 연관되지만, 정의상 차이가 존재합니다. 노쇠는 체중 감소, 피로감, 활동량 감소, 보행 속도 저하, 근력 약화 등 여러 요소가 복합적으로 작용하는 전신적 취약 상태를 의미합니다. 반면, 근감소증은 이 노쇠를 유발하는 가장 중요한 핵심 기전으로 작용하며, 주로 근육량과 근력에 초점을 맞춥니다.

근감소증의 진행은 단순히 힘이 약해지는 것을 넘어 심각한 합병증을 유발합니다. 근육량 감소는 기초대사량 저하를 초래하여 당뇨병이나 대사증후군의 위험을 높입니다. 또한, 평형 감각과 운동 능력이 떨어져 낙상 위험이 2배 이상 증가하며, 이로 인한 고관절 골절은 노년층의 사망률을 높이는 직접적인 원인이 됩니다. 전문가들은 근감소증 관리가 곧 건강한 노화를 위한 첫걸음임을 강조하고 있습니다.

2025년 기준, 정확한 근감소증 진단 기준(ASWG 2019) 분석

근감소증을 진단하기 위해서는 객관적이고 표준화된 기준이 필요합니다. 전 세계적으로 여러 진단 기준이 사용되고 있으나, 아시아인의 낮은 평균 체질량 지수(BMI)를 고려하여 아시아 근감소증 워킹 그룹(ASWG)이 2019년에 발표한 개정 기준(ASWG 2019)이 국내에서 가장 보편적으로 활용됩니다. 이 기준은 근육량, 근력, 신체 기능의 세 가지 지표를 단계적으로 평가합니다.

근감소증 진단 3단계 지표

1. 근육량(Muscle Mass) 평가: 근감소증 진단의 시작점입니다. 주로 이중에너지 방사선 흡수계측법(DXA)이나 생체전기 임피던스 분석법(BIA)을 사용해 측정합니다. ASWG 2019 기준에 따르면, 키의 제곱으로 나눈 값인 골격근량 지수(Skeletal Muscle Mass Index, SMI)가 남성 7.0kg/㎡ 미만, 여성 5.7kg/㎡ 미만일 경우 근육량 감소로 판단합니다.
2. 근력(Muscle Strength) 평가: 악력(Grip Strength) 측정을 통해 평가합니다. 근력 감소는 근육량 감소보다 더 강력하게 신체 기능 저하를 예측하는 지표입니다. ASWG 2019 기준은 남성 28kg 미만, 여성 18kg 미만을 근력 저하로 규정합니다.
3. 신체 기능(Physical Performance) 평가: 주로 보행 속도 측정으로 이루어집니다. 4m 또는 6m를 걷게 하여 속도를 측정하며, 0.8m/초 미만일 경우 신체 기능 저하가 심각한 것으로 간주합니다. 이 외에도 SPPB(Short Physical Performance Battery) 점수나 의자에서 일어났다 앉기 테스트(Chair Stand Test)를 통해 종합적으로 평가할 수 있습니다.

진단 과정은 근육량 감소만 확인될 경우 ‘근감소증 이전 단계’로 분류하며, 여기에 근력 저하가 동반되면 ‘근감소증’으로 진단됩니다. 세 지표 모두 저하된 경우 ‘중증 근감소증’으로 분류되어 더욱 적극적인 치료가 필요합니다. 본인이 해당 기준에 부합하는지 정기적인 체성분 검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다.

근력 손실을 가속화시키는 의외의 복병: 염증과 호르몬 변화

근감소증은 단순한 근육 사용 부족이나 단백질 섭취 부족으로만 발생하는 것이 아닙니다. 나이가 들면서 발생하는 만성적인 염증 상태(Inflammaging)와 필수 영양소의 부족, 그리고 호르몬의 변화가 복합적으로 작용하여 근육 손실을 가속화시킵니다.

만성 염증과 근육 분해: 노화가 진행되면 몸속에 미세한 만성 염증 상태가 지속됩니다. 이때 염증성 사이토카인(Cytokine)이라는 물질이 분비되는데, 이 물질들은 근육 단백질의 합성 경로를 방해하고 분해를 촉진하는 핵심 역할을 합니다. 이는 적절한 운동과 단백질 섭취에도 불구하고 근육량이 늘지 않는 ‘동화 작용 저항(Anabolic Resistance)’ 상태를 유발합니다. 이 만성 염증을 관리하는 것이 근감소증 예방에 필수적인 요소로 최근 주목받고 있습니다.

비타민 D 부족의 치명적 영향: 비타민 D는 칼슘 흡수 외에도 근육 세포의 성장과 재생에 직접 관여합니다. 혈중 비타민 D 농도가 낮은 사람들은 근력과 근육량이 유의미하게 낮게 나타난다는 연구 결과가 많습니다. 특히 한국인의 비타민 D 부족률은 매우 높은 편이므로, 주기적인 혈액 검사를 통해 적정 농도를 유지하려는 노력이 필요합니다.

“근감소증 관리는 더 이상 단순히 근력 운동만을 의미하지 않습니다. 근육 건강의 기반을 무너뜨리는 만성 염증성 환경과 미세 영양소 결핍을 해결해야만 근육 재합성의 효율을 극대화할 수 있습니다.”
— 대한노인병학회, 2023년 연구 보고서

성호르몬 및 성장호르몬 감소: 남성의 테스토스테론과 여성의 에스트로겐은 근육량 유지와 근력 강화에 중요한 역할을 합니다. 노화에 따라 이들 호르몬 분비가 감소하면서 근육 단백질 합성이 저해됩니다. 특히 폐경 이후 여성의 경우, 에스트로겐 감소가 가속화되어 근감소증 발생 위험이 급격히 증가하는 것으로 확인되었습니다.

개인 맞춤형 솔루션: 근력 강화 운동의 4가지 핵심 전략

근감소증 해결의 핵심은 적절한 운동입니다. 단순히 걷기나 가벼운 활동만으로는 부족하며, 근육의 부하와 자극을 유도하는 전문적인 저항성 운동이 반드시 포함되어야 합니다. 실무적인 관점에서 효과를 극대화할 수 있는 4가지 운동 전략을 제시합니다.

1. 저항성 운동(Resistance Exercise) 집중: 근육량 증가에 가장 직접적인 영향을 주는 것은 중량이나 저항을 이용한 운동입니다. 덤벨, 바벨, 밴드, 혹은 자신의 체중을 이용하는 스쿼트, 런지, 푸시업 등이 해당됩니다. 중요한 것은 ‘점진적 과부하’의 원칙입니다. 근육이 적응하지 않도록 일정 기간마다 중량이나 횟수, 세트 수를 늘려 근육에 새로운 자극을 주어야 합니다.
2. 고강도 인터벌 훈련(HIIT)의 활용: 안전 범위 내에서 짧은 시간 동안 최대 강도로 운동하고 휴식하는 인터벌 훈련은 성장호르몬 분비를 촉진하여 근육 합성과 대사 증진에 도움을 줄 수 있습니다. 이는 기존 저강도 운동에 비해 시간을 절약하면서도 효과를 높일 수 있는 방법입니다.
3. 균형 및 기능성 훈련 병행: 근감소증 환자가 가장 두려워하는 것은 낙상입니다. 근력 자체뿐만 아니라 신경과 근육이 협응하는 능력을 강화해야 합니다. 한 발로 서기, 폼롤러 위에서 균형 잡기, 태극권 같은 느리고 집중적인 동작 훈련이 유효합니다.
4. FITT 원칙 준수: 운동의 빈도(Frequency), 강도(Intensity), 시간(Time), 유형(Type)을 명확히 설정해야 합니다. 근육 생성을 위해서는 주당 최소 2~3회, 8~12회 반복 가능한 강도(최대 근력의 60~80%)로 세트당 1~3세트를 진행하는 것이 권장됩니다. 충분한 휴식(48시간)을 통해 근육이 재생할 시간을 부여하는 것도 중요한 관리 요소입니다.

운동을 시작하기 전에는 반드시 전문 의료진 또는 운동 전문가와 상담하여 개인의 관절 상태, 심폐 기능 등을 고려한 맞춤형 프로그램을 설계해야 합니다. 부상 방지가 최우선이기 때문입니다.

근감소증 관리를 위한 고효율 영양 섭취 전략과 필수 성분

근육은 운동으로 자극을 주었을 때 영양 성분을 공급받아 성장합니다. 따라서 아무리 운동을 열심히 해도 적절한 영양 섭취가 이루어지지 않으면 근감소증을 극복하기 어렵습니다. 특히 나이가 들면 식욕 저하와 소화 흡수율 감소로 인해 단백질 및 비타민 섭취가 부족해지기 쉽습니다.

근감소증 맞춤 영양 전략 표

필수 성분	권장 섭취량 (성인 기준)	핵심 역할	주요 식품
단백질(Protein)	체중당 1.0~1.2g/일	근육 단백질 합성의 직접적 재료	닭가슴살, 흰살 생선, 콩, 두부, 유제품
류신(Leucine)	식사당 2.5~3g	근육 합성 신호(mTOR 경로) 활성화	육류, 계란, 치즈, 유청 단백질(WPI)
비타민 D	800~1000 IU/일	근육 세포 기능 유지, 염증 조절	햇볕 쬐기, 연어, 강화 우유, 보충제
오메가-3 지방산	EPA+DHA 1g 이상/일	만성 염증 완화, 근육 분해 억제	고등어, 연어, 들기름

단백질 섭취의 타이밍과 분배: 하루 권장 단백질량을 한 번에 몰아 먹는 것은 비효율적입니다. 근육 합성이 최대화되려면 매 끼니마다 충분한 양(최소 20~40g)을 섭취하여 혈중 아미노산 농도를 일정하게 유지해야 합니다. 특히 저항성 운동 직후(골든타임)에 단백질과 탄수화물을 함께 섭취하는 것이 근육 회복에 가장 효과적입니다.

또한, 전반적인 체력 회복과 면역력 증진은 근감소증 관리의 중요한 보조 요소입니다. 특히 근육 생성 환경을 개선하기 위해 전신 컨디션을 유지하는 것도 중요합니다. 관련하여 6년근 고려홍삼정의 효능 역시 이러한 면역 및 피로 회복 관리에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

필수 보조제 고려: 단백질 외에도 크레아틴(Creatine)은 근력과 운동 수행 능력을 향상시키는 데 도움을 주는 것으로 입증된 보조제입니다. 3단계 수익화 관점에서 볼 때, 최근에는 근육 단백질 분해를 억제하는 HMB(β-Hydroxy-β-Methylbutyrate) 성분도 기능성 식품으로 출시되어 고위험군에게 적극적으로 활용되고 있습니다.

근감소증, 전문 클리닉의 역할과 지속적인 관리의 중요성

자가 관리와 노력에도 불구하고 근감소증이 지속되거나 증상이 심해진다면, 전문 의료기관의 도움이 필수적입니다. 근감소증은 단순 노화가 아닌 질병으로 인식되면서, 대학병원이나 전문 클리닉에서는 재활의학과, 내분비내과, 영양팀 등이 협력하는 다학제적 치료 시스템을 구축하고 있습니다.

전문 클리닉에서 제공하는 솔루션

• 정확한 진단 및 등급 분류: DXA, BIA를 통한 정밀한 체성분 분석과 더불어 호르몬, 비타민 D, 염증 지표 등의 혈액 검사를 통해 근감소증의 원인을 다각도로 분석합니다.
• 개인 맞춤형 재활 프로그램: 개개인의 근력 수준, 관절 상태, 기저 질환을 고려하여 처방되는 운동치료(Physical Therapy) 프로그램입니다. 이는 단순 운동 지도를 넘어, 물리치료사와 함께 기능 회복에 초점을 맞춥니다.
• 약물 치료의 가능성: 현재 근감소증 치료제로 공식 승인된 약물은 없으나, 연구 단계에서는 남성 호르몬 보충 요법(테스토스테론)이나 선택적 안드로겐 수용체 조절제(SARMs) 등이 연구되고 있습니다. 이는 전문의의 엄격한 판단 하에 제한적으로 적용됩니다.
• 통합적 영양 상담: 전문 임상영양사가 환자의 식습관, 소화 능력 등을 고려하여 고단백, 고영양 식단을 구성하고 교육합니다.

근감소증 관리는 단기적인 처방이 아닌 평생 지속해야 할 관리 시스템입니다. 만약 관절이나 근골격계 문제로 인해 운동에 제약이 있다면, 정형외과 등 전문 치료기관의 선택 가이드를 참고하여 통증을 관리하고 재활에 집중하는 것이 선행되어야 합니다. 지속적인 모니터링을 통해 근육량과 신체 기능의 변화를 추적하고, 필요한 시점에 즉각적인 개입을 시행하는 것이 중증 근감소증으로의 진행을 막는 가장 효과적인 방법입니다.

자주 묻는 질문(FAQ) ❓

근감소증 극복, 더 나은 건강 수명을 위한 시작

근감소증은 단순 노화 현상을 넘어, 적극적인 대응을 요구하는 현대인의 주요 질병으로 인식되고 있습니다. 2025년 최신 의료 정보와 ASWG 2019 진단 기준을 바탕으로 자신의 현재 상태를 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 근력 운동을 통한 근육 자극, 류신과 비타민 D를 포함한 고효율 영양 섭취, 그리고 만성 염증 관리는 근감소증을 극복하는 세 가지 핵심 축입니다. 이러한 과학적이고 체계적인 접근법을 통해 우리는 노년기 삶의 질을 결정하는 근육 건강을 지킬 수 있습니다. 지금부터라도 미루지 말고, 개인의 상황에 맞는 맞춤형 근육 강화 전략을 실행에 옮기시기 바랍니다. 근육은 사용하는 만큼 보답하며, 이는 곧 더 길고 건강한 삶의 기반이 될 것입니다.

본 콘텐츠는 근감소증에 대한 일반적인 정보를 제공하며, 특정 개인의 건강 상태나 의학적 진단을 대체할 수 없습니다. 근감소증 진단 및 치료와 관련하여 궁금한 사항은 반드시 전문 의료기관을 방문하여 전문가와 상담하시기 바랍니다. 특정 제품이나 서비스의 선택은 독자 본인의 판단과 책임 하에 이루어져야 합니다.

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